Professor Unrat ist der Tyrann eines Gymnasiums; als er den Schüler Lohmann im Spelunkenmilieu überführen will, macht er die Bekanntschaft der Barfußtänzerin Rosa Fröhlich. - Heinrich Manns schalkhafte Schulsatire schildert ein Schulsystem, das von Willkür und Repression geprägt ist, und karrikiert in Unrats Wandlung vom moralisierenden Schultyrannen hin zum Gönner und Ehemann einer Barfußtänzerin die Doppelmoral des wilhelminischen Bildungsbürgertums.